人们不仅把野地里的鲜花简单地摘下装饰一番，而且要设法展现一种艺术的观念，由此而产生了花道。这种艺术再现了自然风貌，或者将鲜花的素材结构与天地人的形态相结合。花道讲究艺术造型，最完美的造型为三角形，表示圆满如意，体现了儒教和道教天地人合一的思想。插花造型一般分为三面，最高的一枝象征天，最低的一枝象征地，中间的一枝象征人。三个主枝的形态，有直、斜、横、垂等造型。插花分为立花、生花、投入花、自由花等不同形式，有"瓶插"和"盆插"，使用的器皿有陶瓷制品和塑料制品。花材包括木本花枝和草本花枝，在进行艺术加工时，须处理好花、枝、叶三者间的关系，使充分发挥其自然美。

    流派虽多，但其基本插法却是大同小异的。插花艺术按照时代的需要，产生了各种各样的形式，今天仍保持生命力的有：立花、生花、投入插花、盛花。所表现的是草木自然生长的样子，追求三才（天、地、人）调和。即每一盆插花均由天、地、人三个主要花枝组成。三个花枝中最高的一枝象征天，最低的象征地，中间的象征人。再根据三个主枝的形状可分为直态、斜态、横态、垂态等。对于盛花的盘子也很有考究，从名窑珍品到粗瓷瓦钵，大小、形态、色彩各异。有的作品，花美色娇，非常动人；有的作品，诗意深浓，发人深省。使插花的鉴赏，成为一种美的享受。现在的日本妇女，不仅在学校里学习花道，而且许多人都参加某一个流派，拜花道家为师进行学习，参加各种花道的活动。

立花
    书院壁龛的装饰花。是池坊专庆在室町时代创造的。采用的是松树、桃花、竹子、柳叶、红叶、扁柏等。之所以称为立花，是从草木升高的姿势而采取竖立的形态。要用铁丝来调整花木素材的姿容，其意图在于再现一种自然的景致。

生花
    使花保持生命力的表现方法，使用的是鲜花。江户时代中期，作为招待客人的生花已经诞生，它主要被放在壁龛上。和投入法、盛花不同之处在于茶花的器具象征着大地。生花主要表现的并不是花木局部的美，而是其伸展开来的生命力。品格高尚、绚丽、端庄是生花的特征。

投入插花法 　　
    在深深的花器里插上花枝，使其保持自然形态，就象是随意投入似的，所以取了这个名称。有吊在壁龛上、挂在柱子上和放在壁龛下面三种形式。

盛花
    用水盘或篮子，将鲜花装满这些器具，由此而得名。明治末期，由于西洋花的栽培和西洋建筑的增加，才想出这种不限于壁龛装饰的盛花插花法。其流派有小原流、安达式等。盛花可以说是现代插花艺术的主流。